Les Francs Arquebusiers à Bruxelles le 23 septembre 2005

C'est par ces mots que tout a commencé.
Un e-mail arrivé dans la boîte de Marc Poelmans un soir et qu'il appuya et relaya immédiatement vers les hautes instances de la compagnie.

Notre compagnie ne pouvait rater ce superbe rendez-vous qui lui était proposé et c'est sans ambages que le comité marqua son accord.

C'était d'une part un devoir sacré que de rendre hommage à nos vaillants défenseurs,
mais en outre nous renouions avec l'histoire puisque 100 auparavant, et pour la même occasion, les arquebusiers défilaient dans les rues de Bruxelles en 1905, au grand cortège organisé pour le 75e anniversaire de l'Indépendance.


Ils avaient remporté à l'époque une médaille de vermeil et plusieurs primes ainsi qu'un premier prix et une médaille d'argent dans la catégorie des drapeaux modernes, puisqu'il était d'usage à l'époque de remettre des prix lors de telles manifestations. Lors du combat de Navagne de novembre 1830, de nombreux visétois parmi lesquels les arquebusiers sous la conduite de leur président, le Baron de Ryckel alors bourgmestre et chef de la Garde Bourgeoise, apportèrent leur contribution à l'Indépendance en venant renforcer les rangs des volontaires du Capitaine Demany venu de Liège et en chassant une troupe de soldats hollandais qui s'étaient positionnés entre Visé et Maestricht, place forte qui restera au mains des hollandais.
C'est en souvenir de ce combat que Son Altesse la Princesse Rosalie de Mérode, Présidente de Pro Belgica invita les Francs Arquebusiers. Ceux-ci ont tenu à partager cet honneur avec les Anciens Combattants de Visé dont une délégation fut du voyage. On retrouva également en plus des personnalités officielles les organisations suivantes:
Amicale "Vieux Partisans" Corps 034- Malines Amicale Nationale des Anciens P.P. & A.D.de DACHAU et ses Commandos Extérieurs Amicale Nationale des Vétérans des Forces Armées, Section d'Anvers Amicale Nationale Para-Commando ANPCV Anciens de la Marine Marchande et Force Navale Association Bruxelloise des Anciens de la Force Navale Association des Anciens et Amis de la Force Publique du Congo Belge - AMI/FP/VRIEND Compagnie Royale des Francs Arquebusiers Visétois Confédération Européenne d'Anciens Combattants - CEAC Confédération Nationale des Prisonniers de Guerre Internés-Résistants 40-45 Familles Unies ASBL Fédération Royale Nationale des Combattants de Belgique (FNC) - Section Hasselt Fondation Armée Secrète Fonds d'aide aux victimes de l'Aviation Belge ASBL (FONAVIBEL) Fraternelle Brabant Bruxelles Hainaut des Anciens Combattants de la Brigade Piron Fraternelle Royale des Services de Santé d'Intendance & d'Administration de l'Armée Campagne 1940-45 Fraternelle Royale des Services de Santé d'Intendance & d'Administration de l'Armée - Campagne 1940-1945 ASBL Fraternelle Royale des Volontaires de Guerre de la 2ème Brigade d'Infanterie "Yser" Fraternelle Royale Nationale MNR Front unique National des Anciens Combattants (FUNAC) Hommage au Roi Baudouin ASBL La Flamme du souvenir au Poilu Inconnu de Laeken Les Descendants des Combattants 1830 Les Descendants des Membres du Congrès National 1830 ASBL Les plus grands Mutilés Les Volontaires de Bruxelles 1830 Musique de la Force Aérienne Musique de l'Harmonie de la Police de Bruxelles Royal Cercle Chasteler et Ligue Patriotique des Sous-Officiers de l'Armée Belge Société Royale des Ordres Nationaux créés par Léopold II ASBL U.F.A.C. Bruxelles-Est - Schaerbeek Union Nationale des C.R.A.B- Centre de Recrutement de l'Armée Belge en 1940 Union Royale des Mères, Orphelins de Guerre de Belgique "Werkgroep 1830", Association Napoléonienne 7^e Ligne ASBL, ...

Et bien d'autres encore puisque près de 150 invitations avaient été lancées et que cette manifestation patriotique se voulait populaire et ouverte à tous.

C'est ainsi que le 23 septembre au matin, une belle délégation de la gilde forte d'une cinquantaine de personnes était au départ.
Ceux qui nous accompagnèrent partagent les vraies valeurs de notre gilde: honneur et confraternité

Les fusils furent descendus du musée, et d'emblée Florent Poelmans, qui avait tenu à nous accompagner malgré un état de santé peu satisfaisant, demanda à prendre des charges de poudre.
Digne fils de son père ... qui ne l'avait pas attendu pour en mettre plein ses poches

Les cars quittèrent Visé sous la grisaille et la pluie, mais les kilomètres avançant, nous arrivâmes à Bruxelles sous un soleil radieux qui ne nous quitta pas de la journée, ne faisant pas mentir l'adage visétois: "si tu veux du beau temps, viens marcher dans les Francs"

Nous allions vers le local, et dans notre habit, le fusil à la main, nous étions arrêtés par des japonais qui voulaient absolument nous prendre en photo à leur côtés.
Notre point de chute fut l'un de plus beaux établissement de la capitale, le café Manneken, local du Meyboom, une des plus anciennes société folklorique de Belgique, à moins de 50 mètres de la Grand-Place.

Une fois tout le monde habillé, nous nous mîmes en place:
Corps des Sapeurs commandés par Dominique Mignon,
Corps des Tambours sous les ordres de Frédéric Antoine,
le Général-président Didier Kinet accompagnés d'Officiers de son état-major,
l'Empereur Alain Woolf et les aides-de-camp André Verjans et Paul Lambert,
les Mousquetaires Pol Van Hesbroeck, Pierrot Kinet,et Florent Poelmans commandés par leur capitaine Marc Poelmans,
l'Escorte de saint Martin aux ordres du sergent Luc Gomboso,
avec plusieurs drapeaux et des rangs d'officiers qui encadrèrent la délégation des anciens combattants.

Au milieu de ces illustres bâtiment, dans ces uniformes du 19e siècle autrefois portés par nos défenseurs, on eut dit l'armée belge de Léopold II défilant pour quelque personnalité.

Nous nous rendîmes vers la Place du Congrès en cortège, mais en empruntant, à cette heure où aucun cortège n'était prévu, des rues détournées et des trottoirs... plus larges que la Rue Haute de Visé à certains endroits.

Il commençait à faire chaud et près de la Colonne du Congrès nous étions des centaines: compagnies de combattants de 1830, descendants des membres du Congrès, Officiers de Réserve, etc,...

Les autorités déposèrent une gerbe et ranimèrent la flamme alors que s'égrenaient les notes de notre hymne national.

Le cortège démarra.
Nous saluâmes les héros d'une salve en passant devant la tombe du Soldat Inconnu et nous redescendîmes vers la Cathédrale St Michel et Gudule par la rue de Ligne, alors qu'en marchant RTL interviewait l'empereur, puis Rue du Bois Sauvage pour arriver près de la cathédrale au monument dédié au Roi Baudouin où une cérémonie d'hommage eut lieu.

C'est ensuite vers la Place des Martyrs que nous dirigèrent nos pas, en empruntant, au travers de la foule, les Rue Collégiale, Boulevard de l'Impératrice, Rue de la Montagne, Place de l'Agneau, les fameuses Galeries de la Reine et du Roi suivies des rues de l'Ecuyer, Léopold et d'Argent.

Place des Martyrs nous eûmes l'occasion d'entendre deux harmonies exceptionnelles: celle de la Police de Bruxelles et celle de la Force Aérienne qui exécuta entre autres une superbe Marche des Chasseurs Ardennais.

On entendit chanté l'air de la Muette de Portici puis la Brabançonne en flamand et en français.
Ensuite le cortège fit le tour de la place alors qu'un Sambre et Meuse magistral retentissait et nous nous dirigeâmes vers la Grand-Place en passant par la rue Saint Michel, la rue Neuve, la Place de la Monnaie, la Rue des Fripiers, Rue de Tabora puis Rue au Beurre pour arriver enfin sur cette superbe Grand-Place de Bruxelles.

Tout au long du cortège, des milliers de personnes acclamèrent les participants.
Nous n'avons jamais défilé devant tant et tant de monde, au point qu'à certains endroits, il fallut serrer les rangs tant la foule était dense.

La Grand-Place inondée de soleil était noire de monde.
Les divers bataillons firent entendre leurs armes dans une formidable salve d'honneur.

Les Mousquetaires ne restèrent pas en reste et leurs fusils tonnèrent à tout rompre sous l'oeil surpris de la compagnie de volontaires située en face qui dut se demander avec quoi ils avaient chargé leurs armes pour faire autant de bruit.

La compagnie fut ensuite invitée au vin d'honneur dans l'Hôtel de Ville dans la magnifique salle gothique à côté de laquelle la salle des mariages avait aussi été ouverte. Loin d'être strictement réservée aux participants du cortège, la salle fut ouverte à tous ceux qui nous accompagnaient qui purent y admirer la superbe décoration.

Nous avons eu l'honneur d'être présentés à SA la Princesse de Mérode, présidente de Pro Belgica qui organisait ce cortège d'hommage, et nul d'entre nous n'oubliera la simplicité et la gentillesse avec laquelle elle nous accueillit et se prêta de bonne grâce à quelques prises de vue.

La capitale nous vit partir vers 18 heurs 20.
Dans le car, je ne put manquer de féliciter ceux qui furent du voyage, et nous étions immensément satisfaits.

Heureux d'avoir accompli un devoir sacré et historique.
Heureux d'avoir porté la notoriété de notre gilde jusque dans la capitale et bien au-delà

Nul doute que les photographies feront le tour du monde: on n'avait jamais vu autant d'appareils photo au m² et c'est rang par rang que la compagnie fut sous les flashes.

Gianni Canova et Molly Kinet nous ont accompagnés tout au long de la journée.
Ces deux professionnels, à qui nous adressons nos plus vifs remerciements, ont accepté de réaliser gracieusement un DVD de plus d'une heure qui reprend toute cette journée.
Un travail superbe, qui témoigne de leur maîtrise de la caméra, maniant les axes de vue, plongée, contre-plongée, gros plans,... avec un soin particulier des arrières plans et avec le son superbe des airs joués par les deux harmonies
Un DVD souvenir disponible au musée des Francs Arquebusiers.

Les photos de cette magnifique journée ci-dessous cliquez sur l'image pour l'agrandir.

Marc Poelmans

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Les photographies sont pour la plupart du Cadet Corentin Poelmans qui réalise à 12 ans un joli travail
Elles sont un peu dans le désordre de la Grand-Place à la Colonne du Congrès et à la Place des Martyrs jusqu'au retour à l'Hôtel de Ville, mais elles sont disposées selon l'ordre des prises de vues avec trois appareils différents.

Corentin Poelmans - S.A. la Princesse Rosalie de Merode - Florent Poelmans - Marc Poelmans

Le soir même de ce 24 septembre 2005, j'ai envoyé un mot de remerciement à Pro Belgica qui nous avait invité à cette magnifique journée:

Un seul mot , si simple et peut être dénué de sens peut qualifier notre participation à cette journée du 24 septembre 2005: Merci
Merci de nous avoir permis 100 ans après notre participation de 1905 de réaffirmer notre attachement à nos couleurs nationales qui dans nos cortèges précèdent l'une des plus hautes personnalités de notre gilde et sont présentes sur tous nos emblèmes.
Un simple mot personnel, écrit avec émotion et une joie que vous ne pouvez imaginer, avant une confirmation de nos plus hautes instances, de la part de celui qui fut, avec honneur et fierté, votre modeste interlocuteur avec la Compagnie Royale des Francs Arquebusiers de Visé.
Je suis heureux d'avoir pu concrétiser, par mes modestes efforts, votre souhait de nous voir faire partie de votre hommage à nos anciens défenseurs.
J'en garderai, sur le plan personnel, une satisfaction que personne ne pourra me ravir et que mes deux fils ont partagée avec moi, eux qui ont aux l'honneur de vous rencontrer.
Puisse votre association continuer dans la voie tricolore dans laquelle elle est engagée.

Vive la Belgique
Vive le Roi

Marc Poelmans

La réponse de SA la Princesse Rosalie de Merode sera l'épilogue de cette magnifique manifestation patriotique

de Merode

Cher Monsieur,

Votre message me va droit au coeur.

J'ai été émerveillée par l'allure de votre compagnie.
Votre présence a été formidablement remarquée par tous et je vous en suis extrêmement reconnaissante.
Vous avez largement contribué à la solennisation de cette cérémonie et Pro Belgica vous en est aussi reconnaissant que moi-même.
Je garderai le souvenir de votre présence comme un cadeau providentiel et puisse saint Martin continuer à veiller sur votre compagnie et sur ses membres, chacun en particulier.

Avec ma très vive et amicale reconnaissance,

Princesse Rosalie de Merode
Présidente - Pro Belgica

Mis en ligne le 26/09/2005
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Hommage plus solennel qu'à l'habitude aux combattants de septembre 1830.

Bon an, mal an, les descendants des volontaires et des combattants de 1830 se retrouvent aux alentours du 27 septembre à la place des Martyrs à Bruxelles, là même où sur ordre de Charles Rogier furent inhumés 467 héros de «notre» révolution.
Au fil du temps et surtout de l'évolution fédéralo-régionale du pays, il est devenu de moins en moins «politiquement correct» d'y participer mais les familles des révolutionnaires n'ont de cesse de rétorquer aux régionalistes pointus que c'est grâce aux sacrifices de leurs aïeux que la Belgique a pu évoluer de la sorte.

Mieux, en cette année du 175e anniversaire, ils ont voulu conférer un caractère plus solennel encore à la manifestation.
Et, avec un petit coup de pouce de l'astre du jour, ce fut une belle réussite.
Bigre, il fallait le faire d'organiser un cortège de la Colonne du Congrès à la place des Martyrs, en passant, non pas, par le chemin le plus court mais par le monument du roi Baudouin à la cathédrale et par les abords de la Grand-place!
Qu'à cela ne tienne, les soldats d'avant-hier, en sarrau bleu ou en tenue plus militaire, de Bruxelles et de Flandre mais aussi la compagnie royale des francs-arquebusiers de Visé et une imposante délégation de porte-drapeaux des associations patriotiques ont bouclé le trajet en beaucoup moins de temps que prévu.
Une sorte de défilé du 21 juillet encore «anciens combattants admis» dans les rangs desquels les volontaires de la fin de la Seconde Guerre étaient venus en nombre.

La question sur toutes les lèvres? Les hommes politiques auraient-ils l'outrecuidance de «brosser»... aussi cette année?
La réponse fusa des tribunes officielles: outre plusieurs parlementaires régionaux bruxellois MR (Jacqueline Rousseaux, Nathalie Gilson, Olivier de Clippele...) et l'échevin PS De Cree au nom de la ville de Bruxelles, l'on attendait surtout le président de la Chambre et la ministre de la Justice. De Croo, c'était finalement Willy Cortois, le président du collège des questeurs; par contre, Laurette Onkelinx répondit personnellement au rendez-vous.
La princesse Rosalie de Mérode, au nom du comité organisateur, profita de l'occasion pour souligner la continuité dynastique et pour rappeler «combien la fusion entre nos rois, nos reines, nos princes et la population est réelle».
Si le gouvernement fédéral et la ville de Bruxelles sont bien là, le gouvernement bruxellois, pourtant annoncé, brille par son absence.
Parmi les gerbes, il y a aussi les hommages des descendants. C'est ainsi que l'avocate Anne-Marie Storrer et son fils Me Bosteels, ont tenu à se souvenir d'un fameux aïeul puisque ce n'est autre que Juan van Halen, le chef des volontaires qui allait bouter les Hollandais hors de Bruxelles... C'est en son honneur et en celui de tous ceux qui participèrent aux «quatre Glorieuses» que Marnix Geyssens interprète le célébrissime air de la «Muette de Portici» avant une double Brabançonne reprise dans la langue de Marie Arena comme dans celle d'Yves Leterme...